22 Janvier
DAMIANA (IVe siècle) moniale et martyre
Au début du IV è siècle, dans la province égyptienne de Parallos, au nord du delta du Nil, meurent décapitées la prieure Damiana et les 40 moniales de son monastère.
Fille de Marcus, gouverneur local, Damiana avait été instruite dans la foi par son père. À quinze ans, saisie du désir de s’adonner totalement à la prière et à la méditation des Écrituress, elle demanda l’autorisation de se retirer avec quelques compagnes dans un lieu adapté à la vie monastique. Marcus, qui était homme magnanime, leur fit alors construire un monastère bien protégé.
Survinrent les persécutions de Dioclétien. Marcus fut parmi les premiers, étant donné sa situation, à être invité à apostasier. Ce qu’il fit, du moins dans un premier temps. Damiana en personne, par son grand courage et son énergie, convainquit en effet son père à renier son apostasie. Celui-ci se mit alors à confesser publiquement sa propre foi, et il fut décapité.
L’empereur, ayant appris le rôle de Damiana et de ses compagnes dans ce qui s’était produit, tenta, mais en vain, de les amener à apostasier. Elles moururent toutes martyres ; et sur le lieu de leur martyre existe aujourd’hui encore un monastère féminin qui porte leur nom.
Dès son enfance le Christ choisit Damiana et elle méprisa les mondanités pour n’aimer que la chasteté.
Elle s’adressa à Marcus, son père, en ces termes : « Je vais servir le Christ et quitter le monde ». Il eut grande joie pour cette belle parole et lui fit construire un château fort où elle servait le Christ.
Réjouis-toi, ô véritable épouse, dès l’enfance tu es devenue l’autel de l’Esprit saint. Sois bénie, Damiana, jeune vierge sage, moniale qui as bâti ta demeure sur le roc. Le Fils de Dieu t’a choisie parce que personne ne te ressemble ; tu es digne d’un souvenir immortel, ô bienheureuse, et nous te saluons.
Telle est la vie monastique, c’est le martyre pour le Christ, notre vrai Dieu. Sois béni, ô Christ notre Seigneur, avec le Père en sa bonté, et avec l’Esprit saint , Trinité consubstantielle.
Les Églises font mémoire...
Anglicans : Vincent de Saragosse (+304), diacre, premier martyr d’Espagne
Catholiques d’occident : Vincent, diacre et martyr
Coptes et Ethiopiens (13 tubah/terr) : Noces de Cana en Galilée
Luthériens : Vincent, martyr en Espagne
Maronites : Timothée, apôtre et martyr ; Anastase le Persan (+628), moine et martyr
Orthodoxes et gréco-catholiques : Timothée, apôtre ; Anastase le Persan, martyr ; Philippe le Thaumaturge (+1569), métropolite de Moscou (Église russe)
Vieux catholiques : Vincent, martyr